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　　一项最新发表于《毒理学科学》 （Toxicological Sciences） 杂志的文章指出，微塑料不仅在人类肺部、血液和胎盘中被检测到，甚至还出现于男性睾丸中。

　　韩国基础科学研究所的研究团队开发了一种称为HPHT的新技术，以格外的简单的方式，在标准大气压下，通过催化剂，实现了将甲烷转化成金刚石。该研究刊载在《自然》杂志上。

　　通过分析提取自两名生活在5万年前的男性尼安德特人遗骨的DNA序列，研究人员发现了3种古老病毒：一种腺病毒、一种疱疹病毒和一种瘤病毒，这是迄今发现的最古老人类病毒。

　　2024年5月15日，发表于《毒理学科学》 杂志的文章指出，微塑料不仅在人类肺部、血液和胎盘中被检测到，甚至还出现于男性睾丸中。

　　作者团队收集了来自死亡人类的23份睾丸样本和来自绝育宠物狗的47份睾丸后，然后使用一种称为热裂解-气相色谱/质谱法（Py-GC/MS）的工艺，将样品加热至分解点，再使用高灵敏度设备分离剩余物，并检查其中是不是真的存在微塑料。分析结果令人极为不安：

　　所有犬类和人类的睾丸样本都含可测量水平的微塑料；虽然不同来源的微塑料“存在非常明显个体差异”，但人类睾丸的平均塑料物质含量达到330微克/克，约为狗（123微克/克）的3倍。此外，他们在睾丸中发现的微塑料种类多达12种，其中最常见的是大多数都用在制造塑料瓶和塑料袋的聚乙烯。

　　论文作者表示，上述新发现可能进一步支持了这样一个理论，即微塑料是导致全球男性总数下降的原因之一。要知道，出现于睾丸内的聚氯乙烯已被证明会损害形成，也与内分泌问题有关。虽然目前不清楚微塑料对健康的确切影响，但已有证据说明，它们能增加心脏病发作、中风以及组织炎症等并发症风险。

　　新研究所用的人类样本来自年龄在16岁至88岁的男性，而考虑到数十年来全球产生的塑料污染量持续不断的增加，作者团队对年轻一代的状况格外担忧。

　　我们知道，钻石在地幔深处经几十亿年高压高温环境方才形成，是“恒久远”的代名词。不过现在，有人只花15分钟就合成出了钻石。

　　过去几十年间，科学家在实验室里合成钻石的方法都基于对地幔环境的复制——利用巨大压力和超高温度来诱导碳转变成钻石。这种方法被称为高压高温生长 （HPHT） ，实践起来很困难，不仅耗能且耗时 （数周） ，而且产量有限。HPHT工艺得到的钻石最大尺寸约一颗蓝莓大小，很难产出更大钻石。

　　韩国基础科学研究所的化学家罗德尼·鲁奥夫 （Rodney Ruoff） 与同事开发出迥异于HPHT的新技术：他们无须复制地球内部的炽热熔炉，而以格外的简单的方式，在标准大气压下运行工艺；秘诀在于特制腔室和镓的使用，镓是一种催化甲烷形成石墨烯的金属。

　　和钻石一样，石墨烯也只由碳元素构成的；但二者结构截然不同。钻石的碳原子排列成极为坚固的三维网络，二维材料石墨烯则由单层碳原子以六边形晶格形式排列而成，好似一层铁丝网。

　　在实验过程中，研究人员将富含碳的过热甲烷气体导入特殊腔室。腔室内有一个含镓、镍、铁和少量硅混合物的坩埚。甲烷气体与这些物质相遇后，仅需15分钟，金刚石沉积物便在坩埚底部形成。

　　合成的金刚石几乎是纯净的碳单质晶体，仅含少量杂质硅原子。虽然这种合成钻石的确切机制仍在研究中，但鲁奥夫等人认为，反应腔室内温度下降会使碳浓缩，从而结晶得到金刚石。硅似乎在这样的一个过程中发挥了关键作用——可能是助推金刚石晶体生长的晶种。

　　鲁奥夫表示：“十多年来，我一直在思考人造钻石的新方法，我认为有可能通过非传统的方式实现这一目标。”

　　当然需要指出，上述新方法虽具备惊人的速度和简便性，却以牺牲尺寸为代价——产出的钻石太小了，小到无法用于镶嵌戒指和项链。不过鉴于该工艺要求的低压环境，科学家对扩大生产规模持乐观态度。如果研究团队能想出让这些钻石长到可用尺寸的方法，钻石行业的格局可能改变。

　　近日，科学家发布预印本文章称，生活在5万年前的尼安德特人曾感染3种病毒，它们是迄今发现的最古老人类病毒，同时也依旧影响着现代人。在此之前的最古老纪录由出现在西伯利亚一对3.1万岁乳牙化石里的普通感冒病毒保持。

　　新论文的作者团队通过一系列分析提取自两名男性尼安德特人遗骨的DNA序列发现了上述古老病毒，分别为一种腺病毒、一种疱疹病毒和一种瘤病毒。

　　遗骨发掘于俄罗斯阿尔泰山脉的查吉尔斯卡亚洞穴 （Chagyrskaya Cave） 。测序工作显示它们似乎存有几个源自病毒的遗传序列，因此研究团队将这些序列与已知可导致终身感染的现代病毒作比较，观察古代和现代样本中病毒DNA的特定特征差异，以排除病毒来自接触遗骨的现代人或远古动物的可能性，最终确定了古老病毒身份。

　　现代人感染腺病毒后，也许会出现感冒和流感样症状、喉咙痛以及红眼病等一系列症状。

　　不同种类的疱疹病毒可引发不同症状，包括唇疱疹、水痘或“单核细胞增多症”。尼安德特人感染的疱疹病毒与引起唇疱疹的病毒最为相似。

　　论文作者之一、巴西圣保罗联邦大学生物信息学教授马塞洛·布里奥内斯 （Marcelo Briones） 表示，新发现不仅扩展了我们对人类历史中病毒演化和疾病的理解，也有望为开发新疗法开辟道路，特别是疫苗和抗病毒治疗方面的。

　　未来某天，我们或许能合成出史前的病毒，并在实验室里用它感染现代人的细胞。从理论上说，将古代病毒与现代病毒作比较，会是我们拓展对疾病的认知的重要一步。

　　当然，合成、“复活”史前的想法目前还不切实际，如澳大利亚昆士兰科技大学古遗传学家萨莉·瓦瑟夫 （Sally Wasef） 所言：“因为我们还没完全了解病毒的DNA如何受损，也不知道怎么将恢复的碎片重建成完整病毒基因组。”

　　另一方面，根据作者团队的说法，这些5万年前的病毒或可作为“尼安德特人灭绝与病毒有关”这类观点的证据。

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